火星如何变成今天的样子？是什么导致了地球与火星之间的区别与共性？这些问题可以通过研究火星的地质概况进行解决。作为火星探测计划的一部分，我们希望理解风、水、火山作用、构造地质学、撞击坑等过程在形成和改变火星表面中的相关角色。

　　比如，火星上有令热难以置信的巨大火山，其规模是地球上火山的10倍甚至100倍以上。这个不同点的解释就是火星地壳不象地球地壳一样运动。这意味着所有的岩浆汇集成为一个非常巨大的火山。

　　火星的地磁研究提供了一些该行星内部以及更多的信息

　　火星环球监测者探测器最近发现的在火星上分布着大面积的磁性物质，这表明火星曾经有一个像地球一样的磁场。由于磁场通常表现为保护行星不受各种宇宙射线的伤害，这一发现暗示很可能发现火星表面曾经存在生命的证据。对于远古磁场的研究对火星过去的内部结构、温度和组成也将提供重要信息。磁场的存在还表明火星曾经象地球一样充满生机。

　　火星岩石能够讲述火星的历史并告诉人们移民火星的可能性

　　最重要的是火星上各种岩石的组成以及年龄。地质学家通过岩石的年龄确定火星历史事件的顺序。组成告诉人们在过去的时间内发生了什么。鉴定有水存在才能形成的岩石和矿物质是其中尤其重要的一个任务。水是解开火星生命之谜的关键之一。

　　其他还有什么岩石中的原料包含有火星历史的信息？不同岩石在火星表面的分布有什么不同？未来的轨道监测以及登陆探测任务将通过特制工具解答这些问题。

　　12块火星陨石也提供了一些这个星球的线索。

　　（编译：搜狐IT 彭博）