火星探险计划的一个重要目标就是探究火星现在的气候状况，远古的气候状况以及导致气候演变的因素。

　　火星现在的气候是怎样的？

　　火星气候通过两极干冰帽的季节性变化、气流导致的大规模沙尘运动以及地面和空气中的水蒸气交换调控。火星上最活跃的天气系统是通常出现在南半球的春季和夏季的沙尘暴。这些沙尘暴可以将整个行星包裹在其中，探究这些沙尘暴的演进和成长过程是未来火星气象研究的目标之一。

　　现在的火星气候能够说明过去的哪些问题？

　　更好的理解火星现在的气候状况有利于科学家更有效的建立火星过去的气候模型。要做到这些，我们需要火星详细的天气图谱和信息以了解火星大气中沙尘和水蒸气的含量。

　　监测一个火星年（687个地球日）的这些相关信息，能够帮助我们火星的周期性季节变化特性，并引导我们理解火星上数百万年间的气候变化情况。

　　火星极地地区的分层地形特征同样包含有该行星过去的一些线索，那些类似树木年轮的环提供了一个火星的历史纪录。这些分层是何时怎样形成的？火星气候是否曾经类似于地球？如果相似，是什么导致火星变成一个干燥、寒冷贫瘠的荒漠呢？这是一些将来的探测计划需要解决的问题。

　　（编译：搜狐IT 彭博）