在美国加州与内华达州交界处，有一条世界特大山谷，长达300公里左右，最窄处有6公里左右，最宽处则达26公里之宽。山谷两岸，悬崖绝壁，险象环生。1949年春，有一支做黄金美梦的勘探队欣然前往此处探险，结果有去无回，全军覆没。以后，多次有探险者试图揭开死亡大狭谷之谜，后果与探金队毫无二致。
　　后来，科学家利用航空侦察，惊诧地发现：这个人间活地狱，竟是禽兽的大乐园。据航测统计，在这个山谷中，有鸟类近300种，野驴约2000头，蛇类20余种，晰蜴也有17种。它们或飞、或爬、或跑、或卧，好在自在！此谷何以杀人而豢养禽兽，奥秘还未揭晓。

　　与美意两大死亡谷不同，俄罗斯堪察加半岛的克罗塔基小死亡谷，不分人兽，遇之成祸！此谷不大，长公2公里，宽处300米，窄处只有100多米，但地势坎坷，十分险峻。谷里已有大批熊、狼、獾、狐等野兽尸骨，葬身谷中的至今有30多人，其中以探险家居多，动物学家次之。
　　对于此谷杀人灭兽的原因，有几种说法：一是认为这里多露天硫磺等矿，硫化氢和二氧化碳是凶手；还有的认为谷狭底深，这里产生的热性毒剂氢氧酸及其衍生物是元凶。但这都不足说明离死亡谷一箭之遥的村子中的人和禽兽为什么相安无事。